Comment lire les marées ? En extrayant d’un tableau cinq informations dans l’ordre : le bon port, l’heure de basse mer, l’heure légale, le marnage du jour et l’heure à laquelle l’eau vous coupe la route. En baie de Somme, la mer monte de 8,7 m en 5 h un jour de coefficient 99 ; à Toulon, de 30 cm. Méthode appliquée à l’horaire réel du Crotoy, semaine du changement d’heure 2026.
Étape 1 : choisir le port de référence le plus proche de votre départ
Le SHOM (Service hydrographique et océanographique de la Marine) publie les prédictions de plus de 1 000 ports sur maree.shom.fr. Prenez le port le plus proche du départ, pas de l’hébergement. En baie de Somme, la pleine mer arrive à Saint-Valery-sur-Somme une dizaine de minutes après Le Crotoy, au Hourdel 5 minutes avant.
Étape 2 : repérer basse mer, pleine mer et hauteurs dans l’horaire de marée
Chaque jour compte 2 pleines mers (PM) et 2 basses mers (BM), espacées de 6 h 12 en moyenne ; cycle de 24 h 50, d’où 50 minutes de décalage par jour. Les hauteurs se lisent au-dessus du zéro hydrographique : une BM à 1,32 m ne signifie pas 1,32 m d’eau sur la plage.
| Le Crotoy, oct. 2026 | Basse mer | Pleine mer | Coefficient | Marnage |
|---|---|---|---|---|
| Samedi 24 (UTC+2) | 05h53 · 2,01 m | 11h13 · 9,17 m | 76 | 7,16 m |
| Dimanche 25 (UTC+1) | 05h40 · 1,65 m | 10h53 · 9,59 m | 87 | 7,94 m |
| Lundi 26 | 06h24 · 1,43 m | 11h32 · 9,88 m | 95 | 8,45 m |
| Mardi 27 | 07h06 · 1,32 m | 12h12 · 10,05 m | 99 | 8,73 m |
Pour votre jour de sortie, cet outil des marées affiche au Crotoy horaires, hauteurs, coefficient et courbe heure par heure sur 7 jours.
Étape 3 : vérifier l’heure légale, surtout le 25 octobre
Regardez d’abord le fuseau indiqué en tête du tableau : un annuaire papier en UTC+1 impose d’ajouter 1 heure l’été, alors qu’un site en heure légale n’en demande aucune. Le dimanche 25 octobre 2026, à 3 h, la France passe d’UTC+2 à UTC+1. Au Crotoy, la BM du soir tombe samedi à 18h16, dimanche à 18h01, 15 minutes plus tôt au lieu de 45 minutes plus tard. Extrapoler depuis la veille trompe d’une heure.
Étape 4 : convertir le coefficient en mètres d’eau
Le coefficient va de 20 à 120 : sous 70, mortes-eaux ; au-dessus, vives-eaux ; au-delà de 100, grandes marées, surtout aux équinoxes. Au Crotoy, un coefficient 34 à 41 (21 octobre) donne 3,6 à 4,1 m de marnage ; un coefficient 99 en donne 8,73 m. À coefficient 95, Saint-Nazaire varie de 4,5 m ; le Mont-Saint-Michel culmine à 15 m.
Le coefficient est le même partout en France le même jour, le marnage non. À Toulon, le marnage plafonne à 0,30 m : le promeneur habitué à la Méditerranée sous-estime la Manche d’un facteur 30.
Étape 5 : fixer l’heure de retour avec la règle des douzièmes
La mer ne monte pas à vitesse constante. Divisez la montée en 6 « heures-marée » : l’eau gagne 1, 2, 3, 3, 2 puis 1 douzième du marnage. Mardi 27 octobre au Crotoy, montée de 5 h 06 : heures-marée de 51 minutes, douzième de 0,73 m.
- 07h57 : +0,73 m.
- 08h48 : +2,18 m cumulés, un quart.
- 09h39 : +4,37 m, la moitié ; entre 08h48 et 10h30, 1 m toutes les 23 minutes.
- 10h30 : +6,55 m.
- 11h21 : +8,00 m, onze douzièmes ; la mer ralentit.
- 12h12 : +8,73 m, pleine mer à 10,05 m.
En baie de Somme, l’arrêté préfectoral du 19 juillet 1977 impose de quitter l’estran 3 h 30 avant la pleine mer, soit 08h42 ce jour-là, et de ne s’y engager qu’1 heure après la pleine mer. Ne guettez pas la remontée visible : la basse mer (07h06) marque le début du retour, 08h42 en est la limite absolue.
Notre conseil : comptez votre retour 1,5 fois plus long que l’aller. Sable mouillé et chenaux vous ralentissent quand la mer accélère, aux heures 3 et 4.
Les 4 pièges qui encerclent les promeneurs même avec un horaire juste
- Le chenal derrière vous : l’eau remplit d’abord les bâches, creux entre rivage et bancs ; vous voilà isolé quand la mer paraît loin.
- La surcote : chaque hectopascal sous 1 013 hPa ajoute 1 cm d’eau ; une dépression à 993 hPa et un vent d’ouest avancent la mer de 20 cm et plus.
- Le brouillard : il efface les repères en 10 minutes ; réglez avant de partir un cap GPS vers la côte.
- Suivre les autres : le groupe au loin se trompe peut-être. Prévenez un proche de votre heure de retour ; composez le 196 (CROSS Gris-Nez pour la Manche-Est) ou le 112 dès que l’eau atteint les chevilles dans un chenal.
